Sales Termo-Solares: energía limpia y almacenamiento térmico eficiente

Las Sales Termo-Solares son una mezcla de nitratos inorgánicos que pueden ser calentados a altas temperaturas, almacenar esa energía y liberarla cuando se necesita.

¿Cómo funcionan las Sales Termo-Solares?

En una planta de energía solar concentrada (CSP) con receptor central, las sales fundidas circulan como fluido de transferencia de calor. Esto permite capturar y almacenar energía solar, transformándola en electricidad con mayor eficiencia que los sistemas convencionales.

Las Sales Termo-Solares de SQM, compuestas por una mezcla de Nitrato de Sodio y Nitrato de Potasio, permiten a las plantas de energía solar concentrada (CSP) competir con centrales térmicas a base de combustibles fósiles o incluso con plantas nucleares.

• Las Sales Termo-Solares fundidas actúan como fluido de transferencia de calor, aumentando la eficiencia de las plantas solares.
• Pueden reemplazar al aceite térmico en plantas CSP de cilindros parabólicos.
• SQM produce más de 1 millón de toneladas métricas de caliche y salmueras al año en el norte de Chile.
• De estos recursos naturales se obtienen nitratos de alta pureza, clave para la energía solar.
• La experiencia de SQM en procesos de lixiviación, cristalización e intercambio iónico asegura un suministro confiable y eficiente.

Gracias a estas sales fundidas, las plantas solares pueden operar 24/7, almacenando energía térmica y liberándola cuando el sol no brilla, lo que asegura una producción eléctrica continua y estable.

Producción de Sales Termo-Solares en SQM

SQM produce Sales Termo-Solares a partir de dos recursos naturales del norte de Chile:

Caliche: se extrae del Desierto de Atacama. De él se obtienen productos como Nitrato de Sodio y Yodo.
Salmueras del Salar de Atacama: bombeadas desde pozos subterráneos y evaporadas al sol para concentrar minerales.

De estas materias primas, SQM obtiene una amplia gama de productos derivados:

• Nitrato de Sodio
• Nitrato de Potasio
• Cloruro de Potasio
• Cloruro de Magnesio Hexahidrato
• Ácido Bórico
• Sulfato de Potasio
• Sales de Litio

Proceso de obtención del Nitrato de Sodio y Potasio

1. El caliche se tritura y se somete a un proceso de lixiviación con agua.
2. El Nitrato de Sodio se obtiene mediante cristalización.
3. Este nitrato se combina con Cloruro de Potasio del Salar de Atacama.
4. La mezcla pasa por procesos de intercambio iónico, cristalización y secado.
5. El resultado es un Nitrato de Potasio de alta pureza, esencial para las Sales Termo-Solares.

El estricto control de la estequiometría en cada etapa permite una mezcla perfecta de Nitrato de Sodio y Nitrato de Potasio, garantizando propiedades térmicas estables para plantas solares CSP.

Ventajas de las Sales Termo-Solares de SQM

• Operación 24/7: almacenamiento de energía solar para uso nocturno o en días nublados.
• Mayor eficiencia: transferencia de calor más estable que los aceites térmicos.
• Suministro confiable: gracias a la amplia experiencia de SQM en minería y procesos químicos.
• Escalabilidad: aplicables en proyectos solares de gran escala.